Willy Coppens, de bekendste Belgische piloot uit de eerste wereldoorlog, mag op 1 mei 1917 beschikken over een eigen toestel, een Sopwith Strutter, het snelste en meest moderne vliegtuig waarmee hij al mocht vliegen. Meteen stijgt hij op, op zoek naar zijn eerste luchtgevecht.

Als gevechtspiloot heeft Coppens nog geen ervaring, maar als piloot is hij zeer bedreven. Hij vliegt nu naar Ieper, boven Langemark en naar Houthulst, waar hij uiteindelijk een doelwit opmerkt. Coppens richt zich op vier opstijgende Duitse eenzitters, maar heeft geen oog voor de vier gevechtstoestellen die hem naderen. Zijn vliegtuig wordt geraakt, maar hij slaagt er toch in de aanvallers af te schudden. Na de landing telt hij 32 kogelgaten in zijn toestel. Enkele kogels moeten hem op een haar na gemist hebben.

bron : oorlogsdagboek 2014-2018, Davidsfonds