Willy Coppens, met 37 luchtoverwinningen de meest succesrijke Belgische jachtpiloot, behaalt op 9 december 1915 zijn vliegbrevet. Van zijn 37 luchtzeges gaat het in 34 gevallen om het neerhalen van observatieballons. Dat is overigens een gevaarlijke activiteit : die ballons hangen op een hoogte van 600 tot 1200 meter, altijd boven de vijandelijke linies en in het vizier van het luchtafweergeschut.

Het begin van zijn leven is niet meteen een aanzet tot een carrière als gevechtspiloot. Zijn vader is kunstschilder en hijzelf gooit zich in zijn jonge jaren op het bouwen van zeilwagens.

bron : oorlogskalender 2014-2018, Davidsfonds