Het parlement van Groot-Brittannië keurt op 27 januari 1916 de Military Service Act 1916 goed. De toepassing van deze wet plaatst het land feitelijk in een situatie van ‘totale oorlog’. Op 2 maart 1916 gaat ze in voege.

De wet verplicht de militaire dienstplicht voor een massa mensen. Iedereen die in het land woont en tussen de 19 en 41 jaar oud was op 15 augustus 1915 komt in aanmerking. Uitzonderingsmaatregelen zijn er voor gehuwden, weduwnaars met afhankelijke kinderen, zieken, geestelijken, mensen die eerder afgewezen waren voor legerdienst.

Voor wie niet onder de verplichte militaire dienst valt, is er nog steeds de optie van vrijwillige militaire dienst, bijvoorbeeld voor gehuwden of geestelijken. Later volgt er nog een tweede en derde Act, die ook gehuwde mannen insluit en de leeftijd optrekt tot 51 jaar.

bron : oorlogskalender 2014-2018, Davidsfonds

cartoon uit het tijdschrift Punch van 1 maart 1916